1949年前,白云鄂博礦的開發與研究基本處于停頓狀態。新中國成立后,國家立即組織國家重點科研院所,進行大規模深入的地質勘探和開發研究。發現白云鄂博資源是中國獨有、稀土儲量最大、類型特殊的特大型稀土、鐵、鈮、釷等多金屬復雜共生礦,不但能作為鋼鐵原料產地,也是世界最大型的優質稀土礦床。
白云鄂博稀土資源具有如下特點:
●稀土儲量特別巨大,占世界工業總儲量40%以上
●屬氟碳鈰礦和獨居石為主(比例為6∶4≈3∶7),混合型輕稀土礦
●稀土配分組成好,富含釹、銪等有價成分
●稀土礦物與多種礦物緊密共生,粒度細,分選難度大
●稀土礦物富含氟、磷等元素,不分選會干擾鋼鐵冶煉
●稀土隨鐵開采回收,產量大,成本低,市場競爭力強
●只有綜合利用才能充分發揮寶貴資源價值